Norra Estland, modernt och historiskt

Norra Estland är den modernaste, mest urbaniserade och tätast befolkade delen av Estland. Samtidigt är det den mest omväxlande och kontrastrika delen av landet. Här ligger de största orörda myrmarkerna och skogarna, förtjusande herrgårdar, ruiner efter ordensborgar och fästningskyrkor. Länet Ida-Virumaa är en av de vackraste bygderna i Estland. Ingen annanstans finns så öppen utsikt över havet från klintkusterna och över vackra badstränder med vit sand, så vilda sumpmarker, så stora och majestätiska floder som Narvafloden.

Man kan betrakta en natursevärdhet – klintkusten i norra Estland – som en symbol för Estland. Den mäktigaste vyn får man vid Ontika. Där öppnar sig, på sina ställen från 56 meters höjd över havsytan, en enastående utsikt över såväl dolomitstensbranten som havet och en unik remsa av orörd skog nedanför branten.

Gränsstaden Narvas läge, vid gränsen mellan två länder, är det mest utmärkande draget både i dess historia och nutid. Längs Narvaflodens stränder löpte redan under medeltiden gränslinjen mellan två civilisationer, en gräns som skilde det europeiska och katolska väst från det slaviska och ortodoxa öst. Men gränsen var inte bara en skiljelinje utan också en kontaktpunkt, ett ställe där två kultursfärer möttes och påverkade varandra.

Estlands huvudstad Tallinn är en av de medeltida städer i Europa som bevarats mest intakt. Gamla Stan i Tallinn, som upptagits på UNESCO:s lista över världens kulturarv, är särskilt värdefull tack vare att dess medeltida miljö och stadsplan bevarats i sin helhet. I övriga huvudstäder i Nordeuropa har den praktiskt taget försvunnit. Perioden från 1400-talets början till mitten av 1500-talet kan anses ha varit en gyllene tid i Tallinns utveckling. Då hörde Tallinn till Hanseförbundet och spelade en betydande roll i Östersjöområdet. Det ekonomiska uppsvinget medförde ett behov att befästa staden och skapade gynnsamma förutsättningar för att frambringa arkitektoniska och konstnärliga värden.

Året runt ordnas olika spännande evenemang i Tallinn. Inom murarna runt Gamla Stan vaknar urgamla sedvänjor och arbetsmetoder till liv. I gallerier och handarbetsverkstäder kan man skärskåda äkta handarbete och på en del ställen också själv pröva på att tillverka olika föremål.