ÖSEL (SAAREMAA)

ESTLANDS STÖRSTA ÖAR

Ösel och Dagö är för estniska förhållanden stora öar. Den större av dem, Ösel, är känd som ett fint semesterställe, där man kan njuta av unik natur och olika historiska sevärdheter. Tack vare sitt havsklimat och sin speciella jordmån är floran och faunan på Ösel och de omgivande öarna mycket mångsidig. På många ställen i havsvikarna och strandsjöarna finns hälsogyttja.

De huvudsakliga sevärdheterna inskränker sig dock inte bara till naturmiljön (meteoritkratrar och botaniska sevärdheter vars naturskyddsområden hänger samman med ett friluftsmuseum med rik historia och intressant kulturarv, arkeologiska fyndplatser).

Ösel har bevarat sin särart just på grund av öns läge och avskildhet. I de urgamla byarna ser man ännu gårdar med halmtak och stengärdsgårdar; de vackra folkdräkterna och den säregna dialekten har bevarats.
I öarnas enda historiska stad, Kuressaare, är biskopsborgen från 1200-talet den viktigaste turistmagneten. Den är den enda i sitt slag som bevarats i hela Baltikum. Kuressaare är också känd för sin vackra och välbevarade gamla stad.

Kuranstalterna är belägna i det natursköna Kuressaare med dess värdefulla arkitektur. Staden har en mer än 170-årig historia som kurort. Under kurortens blomstringstid (1924–1939) var Kuressaare känd som kurort överallt i Västeuropa och till och med i Australien.